TASTE IN HIGH LIFE

Materia: Grabado punteado de la primera mitad el siglo XIX. Sátira. Alta sociedad. Autor y pintura original: William Hogarth. Copia posterior: Samuel Phillips.

Publicación: London, Boydell & Co, March 1st 1808.

Técnica: Grabado punteado sobre plancha de papel. Copia de Samuel Phillips de un dibujo original de William Hogarth de 1742.

Medidas: 49 x 65'5 mm [papel], 39 x 46'5 mm [plancha].

Descripción: Incluye en la parte inferior del papel el título en grande, la firma de los artistas (“Hogarth pinx., Fam. Phillips sculp.”) y la fecha de la primera edición (“London Published March 1808 by Boydell & Cº 90 Cheapside”). Se trata de una sátira de Hogarth sobre las costumbres y modales de la alta sociedad en la que se representa a Mary Edwards con un vestido de muselina con flores. Se muestra cotilleando confidencialmente con un galán anciano y flaco, identificado como el segundo conde de Portmore. Viste un elaborado vestido de estilo francés y lleva un enorme manguito y un bastón. A la izquierda, una bella joven acaricia a un pequeño paje negro que lleva un turbante de plumas. En el suelo hay una pila de fichas de dominó y, en primer plano, un mono con sombrero tricornio y abrigo que lee un menú a través de un monóculo. Las imágenes en la pared agregan su comentario habitual, todas representan las frivolidades de la vida a la moda.

Otros datos: Este grabado está dedicado por parte de la Familia Phillips a John Birch, propietario del mismo. La pintura fue encargada por la rica y excéntrica heredera Mary Edwards de Kensington (1704-43) a Hogarth para que pintara una sátira sobre las modas contemporáneas de vestimenta y mobiliario, tal vez porque deseaba tomar represalias contra aquellos que habían ridiculizado su gusto pasado de moda y campestre. También, le pidió que ejecutara un grabado después de la pintura, sin embargo, por razones desconocidas, se negó y no permitió que otros grabaran la pintura. No obstante, una vez se agotaron sus derechos de autor, este grabado fue encargado por Boydell.

Biografía del autor: William Hogarth (Londres, 1697-1764) fue un pintor y grabador inglés. A partir de 1720 comenzó a trabajar en Londres como grabador, oficio en el que se había formado y que compaginó con la asistencia a clases de pintura en la Saint Martin's Lane Academy y en el estudio de sir James Thornhill, con cuya hija se casó en 1729. En los inicios de su actividad como pintor trabajó como retratista, con obras que en algunos casos alcanzaron un éxito considerable. Hombre extraordinariamente inquieto y muy descontento con la sociedad de su tiempo, decidió poner su arte al servicio de la sátira y la crítica social. Comenzó así la realización de series de telas sobre un mismo tema, que asimiló con representaciones teatrales, de modo que estableció un paralelismo entre cuadro y escenario, figuras y actores. La riqueza de detalles y matices psicológicos, así como la intensidad dramática y el acierto compositivo, contribuyeron, sin duda, a la buena aceptación de estas obras, que constituyen un punzante retrato de la sociedad inglesa de la época. A partir de 1735 dirigió una academia de pintura que fue la precursora de la Royal Academy.

Referencias: Cat. 6683. PAULSON, Ronald: Hogarth: High Art and Low, 1732-1750.

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