La révolution et la libre-pensée

Cochin Augustin (1876-1916)

Editions Copernic,1979, in 8 (22 x 14,7 cm), 253 pages. Couverture souple illustrée. +++++++ Edition moderne de cet essai historique d’Augustin Cochin (1876-1916) sur l’évolution de la libre-pensée en France pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle, publié d’une façon posthume par sa mère dans les années 20. Augustin Cochin se forma à l'Ecole des chartes et se spécialisa, à partir de 1903, dans l'étude de la période révolutionnaire et prérévolutionnaire. La fortune familiale le dispensant du souci de travailler, il consacra sa brève existence à deux enquêtes : l'une sur la campagne électorale de 1789 et l’autre sur la Terreur. Le présent ouvrage constitue le discours préliminaire qu’il souhaitait placer en tête de sa gigantesque enquête sur la Révolution Française. L’ouvrage est composé de trois parties qui illustre la dynamique révolutionnaire en analysant trois grands moments. De 1750 à 1788, c’est la « socialisation de la pensée » par les « sociétés » qui élaborent et diffusent l’« opinion sociale ». De 1789 à 1793, elles deviennent des sociétés révolutionnaires, des clubs qui reproduisent leurs mécanismes à l’échelle du corps entier de la nation ; c’est la « volonté socialisée ». Au nom d’une liberté (négative), sont détruites les libertés des corps, corporations, congrégations et autres communautés, tout ce qui s’interpose entre l’individu et l’Etat. De 1793 à 1794, le jacobinisme triomphe, et le Peuple se substitue à la société civile et à l’État, le sang coule à flots, et c’est le temps des « biens socialisés ». Le 9 Thermidor (chute de Robespierre) marque la fin de la Terreur – Bon état