SOTILEZA

JOSE Mª DE PEREDA

Don Marcelino Menéndez Pelayo había dicho a su paisano José María de Pereda: «Si quieres elevar un verdadero monumento a tu nombre y a tu gente, cuenta la epopeya marítima de tu ciudad natal». 

Si hay una novela por antonomasia que representa a Santander esa es, sin lugar a dudas, ‘Sotileza’. Publicada en 1885, describe como ninguna otra la vida de las gentes de la mar, la clase más humilde de la capital cántabra, a mediados del siglo XIX.

"Sotileza" es una novela costumbrista que describe maravillosamente la vida y el ambiente que rodeaba a los pescadores en la calle Alta, así como la de otros personajes con ellos relacionados, como el comerciante y armador de "La Montañesa", su capitán, sus respectivas familias, etc. Pereda hace un gran retrato de todos y cada uno de los personajes de la novela, tanto físico como psicológico.

Es imposible mencionar ‘Sotileza’ y no pensar en el Barrio Pesquero, último asentamiento de las gentes de la mar en los años 50. Oficialmente denominado ‘Poblado Marítimo de Sotileza’, es probablemente la zona de la capital con más homenajes a la novela por metro cuadrado. Desde la calle principal, conocida como la Avenida de Sotileza, hasta el instituto homónimo, pasando por la Plaza de Murgo, uno de los protagonistas de la obra, la Calle Tío Mechelín, segundo padre de acogida de Sotileza y quien la bautiza con el apodo que da nombre a la novela y la Calle Mocejón, la primera familia que se hace cargo de la protagonista.

Los raqueros, niños sin familia y prácticamente asalvajados, son una de las piezas claves de ‘Sotileza’. Sin ir más lejos, Murgo y Silda, los protagonistas de la historia, fueron parte de estos rapaces. Son los representantes de la miseria más absoluta, de la infancia bañada por las aguas de la bahía en busca de monedas lanzadas por las clases adineradas que veían a los pequeños como un divertimento.